新西兰亚裔少年首次详述哈佛录取真相：实际录取过程或许和你想的不一样……
大家或许知道，想上世界顶级的那些大学，光是学习拔尖是远远不够的。那么，如果想冲击自己的梦校，除了在学习上继续努力，还需要哪些方面早做准备呢？
曾被新西兰媒体誉为“新西兰最聪明的青少年”的Soumil Singh，曾在高中毕业时获得了11所大学的录取通知书：哈佛大学，哥伦比亚大学，达特茅斯大学，布朗法学，宾夕法尼亚大学（亨茨曼项目），斯坦福大学，加州大学洛杉矶分校，加州大学伯克利分校，阿姆赫斯特学院，威廉姆斯学院，杜克大学还提供了罗伯森奖学金。
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现在，Soumil已经是一名哈佛大学的学生，谈起自己当年的“爬藤”之路，他有很多自己独特的体会分享给大家，希望帮助更多的学弟学妹集中力量冲击自己的梦校。一起来看看这位哈佛小哥都给我们带来了哪些干货建议。
戳这里了解更多Soumil Singh的成长经历：印度裔小哥成为新西兰最聪明的少年！讲述艰辛移民史和学霸经验谈。
一
美国名校青睐什么样的人？
大家好，我是Soumil Singh，我是2015年从汉密尔顿男子高中毕业的，2016年入读哈佛大学。
根据我自己的亲身体会，申请美国大学的过程绝对是充满竞争的，不过也取决于你想要申请什么要的学校。像是斯坦福，哈佛，麻省理工学院，耶鲁，普林斯顿这样的常春藤盟校，还有一些不错的文理学院，他们的录取率是非常低的，而且每年也都还在持续降低。像哈佛、斯坦福的录取率基本在5%左右，其他常春藤盟校的录取率大概在6%。
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美国大学的申请过程与其他国家是非常不同的，比如和英国的申请差别就很大。美国的大学更喜欢那些全面发展且具有个人特色的申请人，他们在录取学生的时候不是看谁学习最好，而是要考虑建立一个学校认为适合自己院校特色的、多样性元素的大一新生群体。所以不论你的考试成绩是多少，如果你在申请表中表现出来的特点不够有特色，那么你可能就很难从诸多竞争对手中脱颖而出了。正因为在一众申请人中，总会有人比你强，他们总有一些出色的兴趣爱好，所以这些入学标准相当残酷。
如果说申请有窍门，那就是你要充分了解并发展你自己的兴趣爱好，在这方面表现亮眼，同时也要完善自己的全面发展技能。在达到基础的必须要求的同时，还要让自己变得与众不同。
二
如何描述课外活动能打动录取委员会？
当时我申请了14所学校，事先有一个工作量是考虑有些不足的：那就是本科通用申请中的不同因素，包括老师推荐，辅导员或校长推荐，以及课外活动列表。但在这些方面多花时间是必须的，因为不论你在高中过程中有什么成就，就你的课外活动而言，不论它们有多令人印象深刻，如果你不能很好地传达给审阅你资料的招生官，那么这些活动经历都一文不值了。
那么，应该如何描述这些课外活动呢？我将把这分成几个小部分来给大家讲解。
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首先，我想跟大家讲的是“课外活动的列表”。一般一共有10个空档供你填写自己的课外活动，不需要把10项全部填满，但是，如果你有很多课外活动的话，尽量往上填吧，我当时就填满了10个。
我是从我的“主要课外活动”开始往下填的，由最主要的到相对最次要的。值得注意的是，你一定要描述自己的这些课外活动。因为对于录取委员会来说，他们通常是很难了解到你的课外活动的。
比如，你玩板球，这也是我当时课外活动中的一项，这其实是很难让他们准确理解的：你参加的是有竞争性的板球吗？你对这项活动有多在行？你参加了多久？在板球运动中你是如何进步的？等等。
所以一定要利用这个描述课外活动的机会，细心地选词，确保你的描述能把你所参加的这些课外活动的所有意义和重要的内容传达给录取委员会，比如以板球为例：
板球为例
1、我当时参加的哪一队？
2、我赢了哪些奖项？
3、这些奖项是新西兰的？世界级的？或者只是区域内的奖项？
描述你的课外活动的一个好的方法是，把日期也加上，哪一天你获得了哪些成就，等等。再以我自己的板球经历为例：
板球为例
我当时进入了19岁以下的北区板球小队，对我来说很重要的一点就是阐明我是什么时候进入这个小队的，因为当时我只有16岁。
所以当我写下我在2013年进入这个小队时，将传达给录取委员会的是，作为一个16岁的青少年就加入了19岁以下的区域版球队，是很令人印象深刻的。
当录取委员会读到这个时，这项描述就将给他们展示为什么我的这项课外活动是令人印象深刻的。
所以，一定要花时间去推敲细节，这些非常重要。在递交申请之前一定要好好检查你的课外活动列表，确保它们的内容准确，这样才能充分利用你自己所做的准备工作。
三
和高中老师建立良好的关系
我想跟大家讲的第二点是教师推荐信和辅导员推荐信。谁来写这个推荐信取决于你是哪个学校的学生，辅导员推荐信也可能是由校长亲自撰写，当然前提是如果他们愿意的话。我高中的时候，学校申请美国大学的学生不多，而且我和校长关系也挺好的，所以我的校长很愿意亲自帮我写推荐信。
推荐信确实是很重要的，虽然这取决于你的学校、老师、校长对这些推荐信的态度，但是如果你能和给你写推荐信的老师建立良好的关系，那么老师可能会很乐意花时间和你聊聊，了解你都做了什么准备，他们也可能会和你讨论你在校的活动、学习质量，以及你希望他们如何将这些信息包含在推荐信中。
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虽然最后推荐信中写什么内容还是老师决定的，但你如果你和老师关系不错，那就有机会把你认为是重点的信息，及你认为需要传达给你申请学校的内容解释给老师听，这点是非常重要的。
如果可以的话，我强烈建议你能拿到校长的推荐信，不过像我之前说的，这取决于你所在的学校，以及你的老师们是否愿意。不过我认为在这方面你需要有进取精神。
总而言之，制作课外活动列表和确保你和撰写推荐信的老师达成共识是很重要的，完成这些后，你就可以着手其他重要的事了。比如你当时正参加的课外活动，以及你的小论文。所以把那些完成对于申请过程是大有帮助的。
四
申请过程中的教训
当我申请大学时，也是遇到过一些教训的，在这里特别提两点，希望学弟学妹们尽量避免类似的错误问题。
第一个就是拖延症，比如拖延书面申请。主要表现在延迟写论文，课外活动的结构，和教师交流有关推荐信的内容。其实我准备的不算晚，但是如果我早点开始准备的话，我或许会把申请表完成得更好。
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这种拖延的后果马上表现了出来，比如我提前申请斯坦福大学时，就被延期了，虽然不是最坏的结果，但对于早申请没被录取，我还是很失望的；不过，幸运的是我在普通申请期间还是拿到了斯坦福录取的offer。后来回想这段经历，因为我有些拖延，我的论文，推荐信，都不是经过反复推敲和修改完善的。
所以我想提醒大家，一旦你完成了所有的准备，拿到了所有成绩，完成了课外活动，以及你所追求的兴趣与爱好，一定不要有这种错觉：我已经这么优秀啦，不需要再做更多的努力了。因为你的资料如果不够完美，那么这些优势是无法更好体现的。
再一个教训就是没有更好地利用高中空闲时间。我在12年级的时候，才开始意识到自己申请美国大学的强烈愿望，但是，这个时候我才发现，我整个高中期间总是做同样的事，并没有去发展新的东西，无法给我的申请表中添加更多的亮点。
所以，想申请到你的梦校，一上高中就要有所规划，赶早别赶晚。
五
要有信心，不要自我怀疑
我在准备申请的时候，心中也是很忐忑的。不过看到录取结果，我是非常满意的。
自我怀疑是每个备战的考生都会经历的一个心理过程。当我做申请的时候，发现周围很多学生某些方面比我优秀很多：比如，有的人专注国际奥数，并且代表了新西兰的奥数，但是我数学方面并没有那么优秀。这就给了我一种自己没别人学习好的感觉。但实际上，用这种思考方式考虑问题是毫无意义的。
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因为如果你有能力的话，在申请方面，你会发展你自己独特的兴趣爱好，而其他人在做什么并不重要，因为这不会影响申请学校如何评估你，他们不会在看到一个在体育方面非常优秀的申请人（比如拳击的申请人）后，说这些申请人在国际奥数方面不拔尖，所以不录取他们。因为大学想要创建一个多样化的学生群体，只要你向他们展示出你是个有价值的候选人，在某些方面很独特，是与所有人不同的就好。
总是拿自己和其他申请人比较，因而产生的自我怀疑，都是很不必要的。我建议大家避免自我怀疑的原因是，从我自身的经验来讲，每当我怀疑自己的时候，我都会缺乏动力，从而阻止我去寻找新的机会，因为我觉得就算我去尝试，结果也不会有多大改善。整个人会变得比较消极。
但是事后回顾过去，会发现其实真的不是那么回事。申请人最重要的就是相信自己，追寻自己独特的兴趣，并提升自我。
六
如何在学术上突出自己的与众不同
学术成绩并不是你能否被大学录取的决定性因素，因为顶尖大学的很多申请人都有非常优秀的成绩，但是有许多其他方法来可以使你的申请看起来更有创造力，更加吸引招生人员。
有一个我自己实践过的妙招就是大量的自学。我当时自学了很多学校内没有提供、但自己非常感兴趣的A级课程，比如商业研究，而我所处的高中并不是A级学校。同时我还自学了很多奖学金课程，这也是学校没有提供的。
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“成为一名独立的学习者”，这是我想展现在我的学术上的特质，这样可以表现出我是一个有好奇心的思想者，我觉得这点对我的帮助很大。
不过，这并不是唯一一个能在学术方面突出你自己的方式。我认为还有其他不错的方式，比如做协调做研究，或加入当地大学教授的团队一起做研究。不过我当时没有选择这种方式，我曾考虑过加入怀卡托大学一名教授关于经济的博士生研究。因为我认为选择这种方式的学生能表现出他们愿意走出学校的固定模式，迫使自己在学术上更上一层楼的特质。
另一个凸显自己学者精神的方法是使自己成为一个更有意思的人，比如可以参加你感兴趣的学术竞赛。新西兰有很多学术竞赛，比如在经济领域中的货币政策竞赛，还有不同的工程类竞赛、物理竞赛，许多对这些感兴趣的人都会去参加，还有许多奥林匹克竞赛。
因为归根结底，像斯坦福大学，哈佛大学和麻省理工学院这样的院校，他们关注你是否会成为你学校里某一门课最优秀的学生。因为在大学里，他们寻找的是能够自己走出学校的固有模式的学生。想让这些学校认可你，最好的方法不仅是展现你是个聪明人，而是要展现你是一个具有好奇心的聪明人。
七
做独一无二的自己胜算最高
我对于申请过程的理念是：申请不存在特定的公式去套，只有一般的申请人才会按照公式去申请，结果往往也会以失败收场。
不过这些顶级大学青睐的学生也是有共性的。
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我听过一位哈佛大学招生负责人演讲，他表示确实有很大一部分人在学术方面很“不寻常”，以一种独特的方式远远超过其他人，这是哈佛大学所青睐；还有一部分人有着很与众不同的兴趣，占据他们申请的主要部分，他们的兴趣可能很古怪，或者在音乐领域，或者是很独一无二的天赋…这些兴趣都是很吸引眼球的。
然而，大部分的申请人，当然我也是其中一员，并不属于前面讲述的两种申请人，这些人通常被称为“全能型候选人”——在各个领域都有发展，并展现为全能发展型的申请人。
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我认为大学们在这些“全能型候选人”中所寻找的特定因素是领导力，创造力和主动性。说到领导力，我觉得哈佛大学就是非常注重这一方面的，他们很喜爱独立，并且有自信自己独立完成目标的学生。比如，在学校中参加过领导人项目的人。
拿我自己举个例子，我在学校里办了一个怀卡托地区的领袖生领导人组织来讨论校内的问题。现在想想，这个项目并不是非常难协调，不过的确展现了一些愿意承担风险的精神，因此也展现了领导力和创造力。我觉得如果你把这些特点作为范例的话，寻找最适合你自己，而且你也很有兴趣的方式，那么我认为这样将会使你能够用一种很吸引人眼球的方式作为一名申请人展现自己。
所以，我不会建议大家跟随特定的公式，但是一定要注意这三个特定因素：
1、愿意承担风险来寻找新的机会，不千篇一律，这些代表了主动性；
2、在主动创建之后，作为它的领导人；
3、在你的想法中充满创造力，成为有创新思想的思考者——思考你正在做的事是如何与众不同的？是否能使大家受益？是否和你的兴趣相符？
我认为如果你能做到这些，你是会成为一个让人感兴趣的候选人的。如果你属于前两种申请人，用你自己的独特方式来超越大部分的候选人，那么你也应该继续完善自己来增加被录取的机会。
最后，希望我的这些经验能够真正帮助到大家，祝大家都能收到自己梦校的offer!
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